Birds of America de Audubon

John James Audubon está de moda. Al igual que el alemán Ernst Haeckel y el francés Adolphe Millot, los dibujos de Audobon se convirtieron en parte de la decoración de muchas casas en todo el mundo. El trabajo más conocido de Audubon es La Birds of America, considerado el el libro impreso más caro del mundo.

La exótica idea funcionó y John James imprimió unas 200 copias de The Birds of America, que contenía 435 grabados, en páginas de hasta 99 cm x 66 cm. Los grabados se organizaron en 4 volúmenes y se publicaron entre 1827 y 1838. Cada imagen fue pintada a mano por el propio autor en técnica de acuarela y fue acompañada de un volumen de texto denominado Biografías ornitológicas escritas por el ornitólogo. William MacGillivray.

Cada libro se vendió por mil dólares, una fortuna entonces, pero un éxito. El rey británico Jorge IV fue uno de los compradores y entusiastas de Audubon; después de una publicación exitosa, el real Academia lo invitó a convertirse en miembro de la institución.

Después de la primera edición del libro, John James quiso hacer la publicación más accesible para la clase media y produjo las litografías en Filadelfia. La segunda edición se publicó en 1844 en 1199 copias con reproducciones de los dibujos de Audubon.