Henri Rousseau, uno de los pintores más originales de finales del siglo XIX y XX, también conocido como el Douanier (Aduanero), nació el 19 de mayo de 20 en Laval (Francia), murió el 21 de septiembre de 1844 en París.
Fue un pintor francés, representante del primitivismo en el arte. Se le considera un precursor de la llamada pintura naif.
Nacido en 1844 en un pequeño pueblo francés, se alistó en el ejército a la edad de veinte años. Esta decisión no fue el resultado de un exceso de patriotismo, era solo una posibilidad de evitar una sentencia judicial por delitos menores que había cometido. Dejó el ejército en 1868 y comenzó a trabajar como alguacil.
Durante cuarenta y un años, Henri Rousseau vivió en armonía con su destino. Comenzó a pintar a mediados de la década de 1870, principalmente porque tenía mucho tiempo libre trabajando como empleado en la oficina de impuestos especiales de París. Incluso durante este tiempo, mostró interés por el arte. Visitó salones parisinos y estableció contactos con marchantes y artistas. Finalmente, a la edad de 41 años, él mismo tomó un cepillo. Inicialmente, pintó principalmente copias de obras famosas del Louvre y creó sus composiciones. Con el tiempo, el arte se convirtió en el elemento dominante de su vida, y sus pocos amigos comenzaron a llamar al pintor "le Douanier Rousseau".
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Aunque Rousseau no tuvo una educación artística, logró crear un estilo único y dominó el uso del color. Sin duda fue un autodidacta dotado y, al mismo tiempo, poseía una imaginación extraordinaria.
Se retiró rápidamente, con solo 49 años, para dedicarse a la pintura. Mientras pintaba, cometió numerosos errores en la técnica, la composición y el color propios de un profano que "quiere más de lo que puede". Sin embargo, las obras que creó fueron vistas más bien como una caricatura del academicismo. Estos despertaron risas y burlas entre el público asistente.
Lámina artística El pasado y el presente de Rousseau
Sin embargo, Rousseau no se desanimó por los fracasos. Pareciera que las burlas y los comentarios irónicos le dieron energía. Trabajó duro pintando y ganando un dinero extra como profesor de dibujo y violín. Finalmente, logró crear su propio lenguaje pictórico primitivo pero coherente.
Abordó varios temas en sus pinturas, pero se interesó especialmente por el exotismo y las visiones fantásticas. La historia de vida del aduanero de Rousseau es como sus pinturas. Nos guía en línea recta, manteniendo la rigidez y aspereza de la percha de roble hasta que aprendemos a ver la belleza en su textura irregular y la sencillez de sus formas. Su arte también fue llamado "ingenuo, primitivo" por su sencillez, una especie de deformación de las figuras y del espacio, aunque era imposible negar su fantasía.
Lámina artística La comida del león de Rousseau
La sencillez de Henri Rousseau, a veces rayana en la ingenuidad, se ha vuelto legendaria, como la fauna y la flora de la jungla inspiraron al pintor francés. Rousseau creó unas 25 pinturas con paisajes exóticos como tema principal. Podría parecer que el artista viajó a lo largo y ancho del mundo en busca de paisajes impresionantes y coloridos.
Incluso existía la leyenda de que Henri iba a participar en la campaña mexicana de Napoleón III. Mientras tanto, el pintor nunca salió de Francia y nunca viajó más allá de sus fronteras (pero no desmintió los rumores sobre sus lejanos y exóticos viajes, dejándolos pasar de boca en boca).
Cartel de la exposición Banana Harvest Rousseau
Se inspiró copiando las obras de artistas como Delacroix, pero sobre todo acudía con frecuencia al zoo de París y al Museo de Historia Natural, donde observaba diversas especies de plantas y animales, y su imaginación podía fluir libremente en diferentes direcciones. que refleja en su obra.
Si observa detenidamente los elementos individuales de las pinturas de Rousseau, que están dominados por el motivo de la jungla, puede ver que las plantas pintadas no se parecen a las que encontraría en el mundo real. Incluso si podemos adivinar qué especie en particular quería mostrar el artista, el botánico inquisitivo notará que las flores presentadas juntas en las pinturas de Rousseau no pueden encontrarse en el mismo ambiente natural. El mundo creado por el pintor es solo una gran fantasía, una recopilación de las plantas y criaturas recolectadas.
Excepto por el hecho de que el pintor estaba combinando elementos que no podían existir en el mismo entorno, no se puede negar que logró hacer algo fascinante en sus pinturas. Trajo la realidad mágica directamente de los sueños.
Un avance menor en la vida artística de Rousseau tuvo lugar solo en 1905 cuando el Salón de Otoño recién establecido aceptó dos pinturas de un pintor francés.
Aunque Rousseau tuvo la oportunidad de vivir en una empresa sofisticada, no logró obtener reconocimiento, fama e incluso dinero. Todavía vivía en la pobreza, a menudo ganaba dinero extra como músico, tocaba en la calle y daba lecciones de violín.
Sin embargo, la comunidad artística aceptó a Rousseau como un fenómeno peculiar que era la atracción de las reuniones sociales. Los jóvenes artistas reunidos en torno a Picasso y Braque tomaron una especial simpatía por este "viejo bigotudo con un violín bajo el brazo". Lo invitaban a sus reuniones y recogían sus lienzos, burlándose de él respetando honestamente su obra. En 1908, Pablo Picasso incluso organizó una velada en honor a Rousseau, en la que estuvo presente toda la flor y nata de la vanguardia: Georges Braque, André Derain, Max Jacob, André Salmon y Appolinaire.
Lámina artística Estudio para la vista de Rousseau
El estilo tosco y primitivo de le Douanier estaba muy cerca de la búsqueda etnográfica de los jóvenes cubistas.
Sus obras tenían algo que buscaban los adeptos del nuevo arte. Era frescura y expresión. Hasta ahora, presente en el arte de los pueblos primitivos y en la pintura infantil. Es una imagen incontaminada que conlleva una fuerte carga emocional. Esto es lo que cubistas, fauvistas y expresionistas encontraron en las pinturas de Rousseau.
Les fascinaba y trataron de aprenderlo de su torpe maestro. Poco después de la reunión en casa de Picasso, Rousseau muere y probablemente su memoria habría desaparecido, como sería el caso de muchos otros "artistas del domingo", si no fuera por la leyenda del "pintor Douanier", que sobrevivió entre la generación joven. de artistas de la colina de Montmartre.
Generaciones que estuvieron más cerca que antes de cambiar por completo la cara del arte en el futuro.
Lámina artística La Guerre de Rousseau
Murió en 1910 de gangrena en una herida en la pierna. Poco antes de su muerte, Henri logró crear su última y más grande, y por muchos también considerada la obra más famosa, que es El Sueño. El Sueño puede considerarse como el resumen de una serie de 25 imágenes que representan la selva. La serie muestra el hermoso mundo de los trópicos, lleno de plantas exóticas, animales y, a veces, personas.
Es posible que, como decía Pablo Picasso, fuera uno de los pintores más importantes y revolucionarios del siglo XX y “trabajó mucho toda su vida para aprender a pintar como un niño”.